Formål: Regel 18 dekker å ta fritak med straff for slag og lengde. Når en ball er mistet utenfor et straffeområde eller kommer til ro utenfor banen, er den pålagte videre fremdriften i spillet fra utslagsområdet til hullet brutt: Spilleren må gjenoppta denne fremdriften ved igjen å spille fra der det forrige slaget ble slått.
Denne regelen dekker også hvordan og når en provisorisk ball kan bli spilt for å spare tid når ballen kan være utenfor banen eller være mistet utenfor et straffeområde.
Til enhver tid kan en spiller ta slag-og-lengde fritak ved å legge til ett straffeslag og spille den opprinnelige ballen eller en annen ball fra der det forrige slaget ble slått (se regel 14.6):
Spilleren har alltid denne muligheten for slag-og-lengde fritak:
Når spilleren setter en annen ball i spill med straff etter slag og lengde (se regel 14.4):
Men dette gjelder ikke for en ball som skal spilles fra der det forrige slaget ble slått når spilleren:
(1) Når ball er mistet. En ball er mistet hvis den ikke er funnet innen tre minutter etter at spilleren eller hans eller hennes caddie begynner å lete etter den.
Hvis en ball er funnet innen denne tiden, men det er usikkert om det er spillerens ball:
Hvis spilleren ikke identifiserer hans eller hennes ball ballen innen denne rimelige tiden, er ballen mistet.
2) Når ball er utenfor banen. En ball i ro er utenfor banen bare når hele ballen er utenfor grensen til banen.
En ball er på banen når noen del av ballen:
En spiller kan stå utenfor banen for å spille en ball på banen.
Hvis en ball er mistet eller utenfor banen, må spilleren ta slag-og-lengde fritak ved å legge til ett straffeslag og spille den opprinnelige ballen eller en annen ball fra der det forrige slaget ble slått (se regel 14.6).
Unntak – Spiller kan erstatte med en annen ball etter annen regel når det er kjent eller så godt som sikkert hva som skjedde med ball: I stedet for å ta slag-og-lengde fritak, kan spilleren erstatte med en annen ball som tillatt etter en regel som gjelder når hans eller hennes ball ikke har blitt funnet og det er kjent eller så godt som sikkert at ballen:
Straff for å spille ball fra et feil sted ved brudd på regel 18.2: Generell straff etter regel 14.7a.
Hvis en ball kan være mistet utenfor et straffeområde eller være utenfor banen, kan spilleren for å spare tid spille en annen ball provisorisk med straff for slag og lengde (se regel 14.6).
For en ball som kan være mistet, gjelder dette:
Men hvis spilleren er klar over at det eneste mulige stedet den opprinnelige ballen kan være mistet er i et straffeområde, er ikke en provisorisk ball tillatt og en ball spilt fra der det forrige slaget ble slått blir spillerens ball i spill med straff for slag og lengde (se regel 18.1).
Hvis en provisorisk ball i seg selv kan være mistet utenfor et straffeområde eller være utenfor banen:
Før slaget slås må spilleren opplyse om at han eller hun skal spille en provisorisk ball:
Hvis spilleren ikke opplyser om dette (selv om han eller hun hadde til hensikt å spille en provisorisk ball) og spiller en ball fra der det forrige slaget ble slått, er denne ballen spillerens ball i spill med straff for slag og lengde (se regel 18.1).
(1) Spille provisorisk ball mer enn én gang. Spilleren kan fortsette å spille på den provisoriske ballen uten at den mister sin status som en provisorisk ball, så lenge den er spilt fra et punkt som har samme avstand eller er lengre fra hullet enn der den opprinnelige ballen anslås å være.
Dette er riktig selv om den provisoriske ballen blir spilt flere ganger.
Men, den slutter å være en provisorisk ball når den blir ballen i spill etter (2) eller den blir oppgitt etter (3) og derfor blir en feil ball.
(2) Når provisorisk ball blir ball i spill. Den provisoriske ballen blir spillerens ball i spill med straff for slag og lengde i hver av disse to tilfeller:
Hvis spilleren spiller en provisorisk ball inn i det samme området som den opprinnelige ballen og det er umulig å identifisere hvilken ball som er hvilken:
Unntak – Spiller kan erstatte med en annen ball etter annen regel når det er kjent eller så godt som sikkert hva som skjedde med ball: Spilleren har en ekstra mulighet når hans eller hennes ball ikke er funnet og det er kjent eller så godt som sikkert at ballen:
Når én av disse reglene gjelder, kan spilleren enten:
(3) Når provisorisk ball må bli oppgitt. Når en provisorisk ball ennå ikke har blitt ballen i spill, må den bli oppgitt i hvert av disse to tilfellene:
I begge tilfeller:
Straff for å spille ball fra et feil sted ved brudd på regel 18.3: Generell straff etter regel 14.7a.